Por Caroline Faria
De acordo com algumas definições a cartografia é a ciência que trata dos estudos e operações
tanto científicas e técnicas, quanto artísticas, relacionadas à elaboração e
utilização das cartas (ou mapas) de acordo com determinados sistemas de
projeção e uma determinada escala.
O primeiro mapa de que se tem notícia foi feito em uma tábua
redonda de argila por volta de 2.300 a.C. na região da Mesopotâmia (atual
Iraque). Era apenas uma representação de um rio, provavelmente o rio Eufrates,
circundando montanhas. Outros registros, datando de 1.000 a.C., foram
encontrados no Egito em tumbas, onde os desenhos representavam paisagens
locais, trilhas e rios.
Essa representação feita pelos babilônios é considerada como
o primeiro mapa-múndi da história por representar o mundo na concepção de seus
autores, mesmo que na verdade, a terra seja bem diferente disso.
Mas foi na Grécia que surgiram as primeiras tentativas de se
estabelecer métodos para a confecção destes mapas. Por volta de 500 a.C.
Hecateu de Mileto produziu um livro onde representava a terra como um disco com
a Grécia no centro que foi considerada o primeiro livro de geografia da
história. E, mais tarde, Claudius Ptolomeu, que viveu entre 90 e 168 d.C.,
publicou um tratado sobre geografia composto por oito volumes e que entraria
para história por conter uma nova representação do mundo com regras para
representá-lo na forma esférica, bem mais próximo dos utilizados atualmente.
Mais foi só a partir do século XII que, através do relato de
viajantes e navegadores, iniciou-se a produção de mapas que incluíam regiões
maiores do globo. Embora com muitos erros e exageros por parte dos relatores.
O período das “Grandes Navegações” (século XV) foi uma época
de grande produção de mapas e cartas. Mas era comum encontrar representados
nessas cartas, além das regiões a navegar, figuras mitológicas e monstros
marinhos.
Foi, também, no século XV que Gerard Mercator desenvolveu um
método para representar as características de um objeto curvo (a terra) em uma
superfície plana. Depois, a partir do século XVIII e da invenção de telescópios
a cartografia começou a se desenvolver, mas, só atingiria seu auge nas décadas
de 1970 e 1980 com o surgimento de bancos de dados digitais sobre o tamanho, as
formas da terra e o seu estudo, a geodésia.
Mas, não podemos deixar de lado, descobertas e ideias de
outros pensadores, cientistas e inventores que ajudaram no desenvolvimento dos
conceitos ligados a cartografia, como, por exemplo, Copérnico que revolucionou
a concepção do universo ao confrontar o geocentrismo aristotélico com sua
teoria heliocêntrica. Erastótenes que foi o primeiro a calcular o raio da terra
em 240 a.C. Alexander Von Humboldt que foi o primeiro a usar isotermas (curvas
que unem os pontos, em um plano cartográfico, que representam as mesmas
temperaturas na unidade de tempo considerada) para representar regiões de mesma
temperatura, a empregar o conceito de “meio ambiente geográfico” ao afirmar que
as características da fauna e da flora dependem das condições climáticas, relevo
e latitude do local. Também foi ele quem demonstrou pela primeira vez a
variação da intensidade magnética dos polos ao equador situando o equador
magnético no Peru, além de muitas outras descobertas relacionadas ao estudo da
terra, do vulcanismo e das correntes marítimas. E, também, Fernão de Magalhães,
navegador português a serviço da Espanha e que foi o primeiro a circunavegar o
globo, além de muitos outros estudiosos que contribuíram para a consolidação da
cartografia.
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